Was passiert, wenn man zu viel Wasser trinkt? Hyponatriämie

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Kurzantwort: Wer in kurzer Zeit mehr trinkt, als die Nieren ausscheiden können, verdünnt sein Blut. Der Natriumwert sinkt unter 135 mmol/l, Ärzte nennen das Hyponatriämie oder Wasservergiftung. Wasser strömt in die Zellen, das Gehirn schwillt an. Die Folgen reichen von Kopfschmerz und Übelkeit über Verwirrtheit bis zu Krampfanfällen, Koma und Tod. Gesunde Nieren scheiden laut Wikipedia etwa 0,8 bis 1 Liter pro Stunde aus; 6 Liter in 3 Stunden haben schon zum Tod geführt. Normale Trinkmengen wie die 1,4 Liter am Tag, die die DGE Erwachsenen empfiehlt, sind völlig unbedenklich.

„Trink mehr Wasser“ ist einer der häufigsten Gesundheitstipps. Er stimmt für die meisten Menschen, denn viele trinken eher zu wenig. Trotzdem gibt es eine Obergrenze, und sie liegt näher, als man denkt, wenn große Mengen in kurzer Zeit zusammenkommen: bei Marathonläufen, Trinkwettbewerben, Partys mit Ecstasy oder bei Menschen mit krankhaftem Durst.

Hier liest du, wie viel Wasser die Nieren verarbeiten, was im Körper passiert, wenn es zu viel wird, welche Symptome warnen, wer besonders gefährdet ist und wie viel Trinken im Alltag richtig ist. Die Zahlen stammen aus den Wikipedia-Artikeln zu Hyponatriämie und Wasservergiftung sowie den Referenzwerten der Deutschen Gesellschaft für Ernährung (DGE).

Wie viel Wasser die Nieren schaffen

Ein erwachsener Körper besteht zu rund 60 Prozent aus Wasser, und dieser Anteil wird eng geregelt. Trinkst du mehr, als du verlierst, drosseln die Nieren die Rückgewinnung und schicken den Überschuss als hellen Urin hinaus. Trinkst du weniger, wird der Urin dunkel und konzentriert. Dieses System funktioniert zuverlässig, hat aber ein Tempo-Limit.

Deine Nieren regeln den Wasserhaushalt über die Urinmenge. Ihre Kapazität ist begrenzt: Laut englischer Wikipedia scheiden gesunde Nieren ungefähr 800 Milliliter bis einen Liter Wasser pro Stunde aus. Solange du weniger trinkst, bleibt die Bilanz ausgeglichen. Wer über Stunden mehr als einen Liter pro Stunde trinkt, staut Wasser im Körper an. Das gilt auch für scheinbar gesunde Mengen: 6 Liter, verteilt über 3 Stunden, haben einen Menschen getötet.

Was Hyponatriämie im Körper anrichtet

Natrium ist das Salz, das die Konzentration der Körperflüssigkeit außerhalb der Zellen bestimmt. Normal sind 135 bis 150 mmol/l im Blutserum. Zu viel Wasser verdünnt diese Konzentration. Wikipedia unterscheidet drei Stufen:

leicht: 130 bis 135 mmol/l
mittelschwer: 125 bis 130 mmol/l
schwer: unter 125 mmol/l

Sinkt der Wert schnell, folgt Wasser dem osmotischen Gefälle in die Zellen hinein. Im Gehirn ist das gefährlich, weil der Schädel keinen Platz für Schwellung lässt. Der Druck steigt, es entsteht ein Hirnödem. Genau das macht die Wasservergiftung lebensbedrohlich.

Symptome: So merkst du es

Tückisch ist, dass die ersten Zeichen wie harmlose Erschöpfung wirken. Beim Marathon werden sie oft mit Dehydrierung verwechselt, und die Betroffenen trinken noch mehr.

Bei schneller Entwicklung beginnt es mit Kopfschmerzen, Übelkeit, Erbrechen und Zittern. Dann kommen Verwirrtheit, Reizbarkeit, Persönlichkeitsveränderungen und Schläfrigkeit dazu. Im schweren Verlauf folgen Krampfanfälle, Koma und Atemstillstand. Entwickelt sich die Hyponatriämie langsam über mehr als zwei Tage, sind die Zeichen unauffälliger: Müdigkeit, Appetitverlust, unsicherer Gang, häufigere Stürze. Wer nach großen Trinkmengen Kopfschmerzen und Verwirrtheit zeigt, gehört sofort in ärztliche Behandlung. Weiter trinken verschlimmert die Lage.

Wer besonders gefährdet ist

Ausdauersportler: Bei einer Untersuchung des Boston-Marathons kamen 13 Prozent der Läufer mit Hyponatriämie ins Ziel. Stärkster Risikofaktor war Überhydrierung, also zu viel Trinken unterwegs.
Trinkwettbewerbe: 2007 starb die Kalifornierin Jennifer Strange nach einem Radiowettbewerb, bei dem sie rund 7,6 Liter Wasser trank.
Ecstasy-Konsum: MDMA stört die Wasserausscheidung. Die Britin Leah Betts trank 1995 rund 7 Liter in weniger als 90 Minuten und starb.
Säuglinge: Kinder unter einem Jahr haben wenig Körpermasse. Verdünnte Milch oder zusätzliches Wasser kann bei ihnen bereits kritisch werden.
Psychogene Polydipsie: Manche Menschen mit psychischen Erkrankungen trinken zwanghaft viele Liter am Tag.
Medikamente: Diuretika, bestimmte Antidepressiva und Hormonstörungen senken den Natriumspiegel zusätzlich.

Wie viel Trinken normal ist

Die DGE nennt als Richtwert für die Wasserzufuhr durch Getränke bei Erwachsenen zwischen 25 und 51 Jahren 1.410 Milliliter am Tag, bei 19- bis 25-Jährigen 1.470 Milliliter, bei über 65-Jährigen 1.310 Milliliter. Dazu kommt Wasser aus fester Nahrung, insgesamt liegt die Gesamtzufuhr bei 2.250 bis 2.800 Millilitern. Bei Hitze, Sport, Fieber oder Durchfall steigt der Bedarf. Diese Mengen sind über den Tag verteilt harmlos, weil die Nieren sie locker verarbeiten. Kritisch wird es erst, wenn Liter in Stunden statt über den Tag getrunken werden.

Wie Ärzte behandeln

Die Behandlung richtet sich nach Tempo und Ursache. Bei leichten Fällen reicht es, das Trinken zu begrenzen. In Notfällen bekommen Patienten hochkonzentrierte Kochsalzlösung. Der Natriumwert darf laut Wikipedia in den ersten 24 Stunden um höchstens 10 mmol/l steigen, danach um höchstens 8 mmol/l pro Tag, weil eine zu schnelle Korrektur Nervenzellen im Hirnstamm schädigt. In schweren Fällen kommen Diuretika oder Vasopressin-Gegenspieler zum Einsatz.

Häufige Fragen

Wie viel Wasser am Tag ist zu viel?

Eine feste Grenze gibt es nicht, entscheidend ist das Tempo. Mehr als etwa ein Liter pro Stunde über mehrere Stunden übersteigt die Ausscheidungsleistung gesunder Nieren.

Sind 3 Liter am Tag gefährlich?

Nein, wenn sie über den Tag verteilt sind. Sie liegen über dem DGE-Richtwert, aber weit innerhalb dessen, was die Nieren schaffen.

Hilft Salz beim Marathon?

Elektrolytgetränke ersetzen Natrium, das mit dem Schweiß verloren geht. Wichtiger ist, nach Durst zu trinken statt nach Plan.

Kann man an Wasser sterben?

Ja. Dokumentierte Todesfälle gab es bei Trinkwettbewerben, nach Ecstasy und im Ausdauersport. Ursache ist jeweils das Hirnödem.

Was tun, wenn jemand zu viel getrunken hat?

Bei Kopfschmerz, Verwirrtheit oder Krämpfen den Notruf 112 wählen. Kein weiteres Wasser geben, die Person ruhig lagern.

Zählt Kaffee oder Tee mit?

Ja, für die Nieren ist Flüssigkeit Flüssigkeit. Auch Tee und Kaffee tragen zur Wasserbilanz bei.

Quellen

Das passt dazu

Drei Artikel, die dieselbe Frage von einer anderen Seite angehen:

Geschrieben von Clara, Redaktion wissens-bote.de — sie erklärt hier Alltagsfragen mit belegten Antworten.